Открывшись в 1800 году, как небольшая коллекция картин, сегодня Национальная художественная галерея Рейксмюсеум (Rijksmuseum) считается сокровищницей Нидерландов.

 

Основы музея были заложены Луи Бонапартом, братом французского императора Наполеона Бонапарта. Будучи губернатором Амстердама, Луи Бонапарт приказал перевезти из Гааги Национальную галерею Искусств, которая и стала прообразом сегодняшнего Национального музея.

 

Самыми ценными экспонатами Национальной галереи являются полотна четырех выдающихся мастеров голландской живописи XVII века- Франса Хальса, Яна Стена, Рембрандта и Иоханниса Вермеера.

 

Если в парижском Лувре большинство посетителей в первую очередь стремятся увидеть «Джоконду», то в амстердамском Рейксмузеуме главным экспонатом для них является знаменитый «Ночной дозор» Рембрандта.

 

Традиционное название этой картины, написанной Рембрантом в 1642 году, — «Выступление стрелковой роты капитана Франса Баннинга Кока и лейтенанта Виллема ван Рейтенбурга». Картину Рембранту заказало Стрелковое общество — мушкетерский отряд гражданского ополчения Нидерландов.

 

В более чем 260 залах Рейксмузеума собраны выдающиеся произведения живописи (более 5000 полотен!), предметы декоративно-прикладного искусства (гравюры, мебель, керамика, знаменитый дельфтский фарфор, серебро), есть национальный кабинет гравюр и отделение восточного искусства. Восточное крыло музея полностью посвящено многовековой истории Голландии.